Αναερόβια Χώνευση

Η αναερόβια χώνευση είναι μια μικροβιολογική διεργασία αποσύνθεσης της οργανικής ουσίας, απουσία οξυγόνου, η οποία είναι συνήθης σε πολλά φυσικά περιβάλλοντα και εφαρμόζεται σήμερα για να παραχθεί το βιοαέριο σε αεροστεγείς δεξαμενές που λειτουργούν ως αντιδραστήρες, οι οποίες συνήθως ονομάζονται χωνευτές. Ένα ευρύ φάσμα μικροοργανισμών εμπλέκεται στην αναερόβια διεργασία που έχει δύο κύρια τελικά προϊόντα: το βιοαέριο και το χωνεμένο υπόλειμμα. Το βιοαέριο είναι ένα αέριο καύσιμο που αποτελείται από μεθάνιο, διοξείδιο του άνθρακα και από μικρές ποσότητες άλλων αερίων και ιχνοστοιχείων. Το χωνεμένο υπόλειμμα είναι το αποδομημένο υπόστρωμα, πλούσιο σε θρεπτικές ουσίες και έτσι χρησιμοποιείται ως εδαφοβελτιωτικό για τα φυτά. Η αναερόβια χώνευση είναι μια ευρέως διαδεδομένη τεχνολογία για την επεξεργασία αστικής ιλύος και αγροτοβιομηχανικών αποβλήτων που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί και για την επεξεργασία των αποβλήτων τροφίμων. Το μεγάλο πλεονέκτημά της σε σχέση με άλλες τεχνολογίες είναι η παραγωγή ενέργειας (βιοαέριο) και η δυνατότητα ανάκτησης θρεπτικών.